RECEPTORES SENSORIALES DE LA PIEL

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Los receptores de la piel son:

Los corpúsculos de Meissner

Sonun tipo de terminaciones nerviosas en la piel que son responsables de lasensibilidad para el tacto ligero. En particular, tienen la mayor sensibilidad(el umbral de respuesta más bajo) cuando reciben vibraciones de menos de 50Hertz. Son receptores rápidamente activos.

Corpúsculode Meissner son terminaciones nerviosas no mielinizadas encapsuladas, queconsisten de células aplanadas de sostén dispuestas como lamelas horizontalesrodeadas por una cápsula de tejido conectivo. El corpúsculo tiene de 30 a 140ha de largo y de 40 a 61 μm de diámetro. Una única fibra nerviosa serpenteaentre las lamelas y a través del corpúsculo.

Dadoque son de adaptación rápida o fásicos, los potenciales de acción generadosdecrecen rápidamente y acaban cesando (ésta es la razón por la que se deja desentir la ropa que uno lleva puesta). Si el estímulo se elimina, el corpúsculorecupera su forma y mientras eso ocurre (es decir se está deformandofísicamente) causa que se genere otra descarga de potenciales de acción. Debidoa su localización superficial en la dermis, estos corpúsculos sonparticularmente sensibles al tacto y vibraciones, pero por las mismas razones,se limitan en la detección porque solo pueden señalar que algo está tocando lapiel.

orpúsculos de Pacini

Son receptores sensoriales de lapiel que responden a las vibraciones y la presión mecánica. Poseen una cápsulade tejido conectivo más desarrollada y tienen varios milímetros de longitud.Los corpúsculos son elipsoidales y poseen una cápsula compuesta por numerosascapas de células de tejido conectivo aplanadas. Cada capa o lámina estáseparada de las demás por fibras de colágeno y material amorfo. La cápsularodea un espacio central. Cada corpúsculo recibe una fibra nerviosa gruesamielínica, que pierde su vaina de mielina y penetra en el espacio central dondetambién pierde su vaina de Schwann. El axón desnudo recorre el espacio centralsin ramificarse y forma un engrosamiento terminal.

Loscorpúsculos de Pacini se encuentran por ejemplo, en el tejido conectivosubcutáneo y son especialmente numerosos en la mano y el pie. Además seencuentran en el periostio, las membranas interóseas, el mesenterio, elpáncreas y los órganos sexuales. Envían información acerca del movimiento delas articulaciones.

Corpúsculos de Ruffini

Los corpúsculos de Ruffini sonreceptores sensoriales situados en la piel, perciben los cambios de temperaturarelacionados con el calor y registran su estiramiento. Identifican ladeformación continua de la piel y tejidos profundos (Se encuentran en la dermisprofunda). Son especialmente sensibles a estas variaciones y están situados enla superficie de la piel en la cara dorsal de las manos. Tienen una porcióncentral dilatada con la terminación nerviosa. Son de pequeños tamaño y pocoabundantes

Son un tipo de mecanoreceptorde pequeño tamaño y poco abundantes (junto a los de Pacini suman unos 35.000extendidos por todo el cuerpo). Se encuentran incluidos en el tejido conjuntivo,además cumple como función de termoreceptor al percibir el calor.

Receptores de Merkel

Son mecanorreceptores que seencuentran en la piel y mucosa de los vertebrados que proporcionan informaciónal cerebro. Dicha información tiene que ver con la presión y la textura. Cadaterminación consta de una célula de Merkel en oposición cercana con unaterminación nerviosa Su estructura semi-rígida y el hecho de que no estánencapsuladas hace que tengan una respuesta sostenida (en forma de potencialesde acción o picos) a la desviación mecánica del tejido. Son los más sensiblesde los cuatro tipos principales de mecanorreceptores a las vibraciones de bajafrecuencia, entre los 5 y los 15 Hz.

Debidoa su respuesta sostenida a la presión, las terminaciones nerviosas de Merkel seclasifican como de lenta adaptación, en contraste con los corpúsculos de Pacini(receptores de rápida adaptación que responden únicamente al inicio y final dela desviación mecánica, y a las vibraciones de alta frecuencia).

FOSILES

LOS FÓSILES

Se denomina fósil a cualquier evidencia reconocible de vida en el pasado. Los fósiles son fragmentos de la historia de la vida que se han preservado de diferentes formas, ya sea como restos de organismos casi completos o en partes. Son también fósiles las impresiones de seres vivos en las rocas, antes o después de muertos. Huesos, huevos, dientes, troncos, hojas, huellas de pisadas, etc. Pueden llegar a nuestros días en forma de fósiles.

Hasta hace unos 500 años, los fósiles fueron considerados como objetos de oscuro origen y extrañas formas, razón por la cual era común asignarles ciertas propiedades mágicas.

Recién en la segunda mitad del siglo XV, comenzaron a surgir de la mano del artista e inventor Leonardo Da Vinci, concepciones mas acertadas respecto a la naturaleza de los fósiles. Da Vinci afirmaba que los fósiles que se encontraban en el norte de Italia correspondían a restos de antiguos caracoles marinos. Nadie se interesó por esta idea.

Cien años después, otro italiano, Nicolás Steno postulo que los fósiles eran de origen orgánico y que se habían formado conjuntamente con la roca que los contenía durante el diluvio universal.

Esta explicación de Steno logro conciliar la información que ofrece la naturaleza a través de los fósiles y aquella proveniente de las Sagradas Escrituras, por lo cual fue rápidamente aceptada. La lógica que encerraba esta explicación se basa en la creencia de que Dios creo la Tierra y todos los seres que la pueblan, pero en el diluvio universal, muchos murieron ahogados encontrándose los restos en forma de fósiles.

La teoría de Steno fue más allá. Pensó que si los fósiles podían ser considerados como restos de organismos y estos se formaban simultáneamente con las rocas donde aparecen, entonces los estratos que los albergan pueden ofrecernos una historia cronológica de la Tierra.

Steno postuló tres enunciados básicos:

• Las rocas sedimentarias tienden a depositarse en estratos horizontales.
• En una sucesión de estratos no deformados posteriormente, los estratos más jóvenes se asientan sobre los más viejos.
• En el momento de su formación un estrato sedimentario tiende a formar un manto continuo que se extiende en todas direcciones.

Casi al mismo tiempo que Steno, el británico Roberto Hooke defendió la idea de la naturaleza orgánica de los fósiles y propuso:

• Los fósiles pueden utilizarse para realizar comparaciones cronológicas de rocas.
• Los fósiles demuestran que en el pasado, existieron formas de vida que no tienen representantes en la actualidad porque se extinguieron.

Los postulados de Hooke sentaron las bases para una sólida interpretación de la historia geológica y paleontológica de la Tierra.

A finales del siglo XVIII y principios del XIX, los fósiles comienzan a ser utilizados para trazar los primeros mapas geológicos. En estos, los diferentes estratos geológicos pueden reconocerse a través de los fósiles que contienen.

LA IMPORTANCIA DE LOS FÓSILES

Además de la importancia practica que adquirieron los fósiles para el mapeo geológico de la corteza terrestre, se constituyeron como prueba del hecho evolutivo en base a los siguientes argumentos:

• No todas las especies que vivieron en el pasado son las que actualmente vemos. Muchas se extinguieron sin dejar representantes vivos.
• Los fósiles son contemporáneos con los estratos que los contienen, eso implica que los más jóvenes suprayacen a los más antiguos. Dada la similitud morfológica entre algunas especies fósiles y algunas especies actuales, se pueden establecer relaciones de parentesco entre las mismas.

La posible relación entre ellos se reinterpreto como una relación de parentesco en la cual los fósiles de los estratos superiores son descendientes de algunos de aquellos que se encuentran en los estratos inferiores.

De esta forma, los fósiles nos permiten tener un panorama de los cambios que acontecieron durante la historia de la vida y son, por lo tanto, documentos inapreciables de que la evolución ocurre.

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EVOLUCIÓN

La evolución biológica es el cambio en herencia genética fenotípica de las poblaciones biológicas a través de lasgeneraciones y que ha originado la diversidad de formas de vida que existen sobre la Tierra a partir de unantepasado común.^1 2 Los procesos evolucionarios se han causado la biodiversidad a cada nivel de la organización biológica incluyendo los niveles de especies, de los organismos individuales y al nivel de la evolución molecular.Toda la vida en la Tierra viene de un último antepasado común universal que existió entre hace 3800 y 3500 millones de años.

La palabra evolución para describir tales cambios fue aplicada por primera vez en el siglo XVIII por el biólogo suizoCharles Bonnet en su obra Consideration sur les corps organisés.^6 7 No obstante, el concepto de que la vida en la Tierra evolucionó a partir de un ancestro común ya había sido formulado por varios filósofos griegos,⁸ y la hipótesisde que las especies se transforman continuamente fue postulada por numerosos científicos de los siglos XVIII y XIX, a los cuales Charles Darwin citó en el primer capítulo de su libro El origen de las especies.⁹ Sin embargo, fue el propio Darwin, en 1859,¹⁰ quien sintetizó un cuerpo coherente de observaciones que consolidaron el concepto de la evolución biológica en una verdadera teoría científica.

Una de las premisas en que se basa la teoría de Darwin de la evolución por selección natural es que los individuos transfieren rasgos a la siguiente generación.

D. fue contemporáneo de Mendel, quien dedujo leyes básicas de la herencia.

Hace más de 50 años los biólogos combinaron la genética mendeliana con la teoría de Darwin para formular una explicación amplia de la evolución que se conoce como teoría sintética.

La teoría sintética de la evolución explica la variación observada por Darwin entre la descendencia en términos de mutaciones y recombinaciones. Dicha teoría ha dominado las concepciones y la investigación de muchos biólogos y ha dado por resultado un enorme conjunto de pruebas en apoyo de la evolución.

Los biólogos aceptan los principios básicos de la teoría sintética de la evolución, pero examinado a fondo alguno de sus aspectos. Por ejemplo, ¿cómo influye el azar en la evolución? ¿Con que rapidez surgen nuevas especies? Estas cuestiones se han originado en parte de una reevaluación del registro paleontológico y en parte de descubrimientos en aspectos moleculares de la herencia.

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